Фрагмент третий. Описание
Гул нарастал, словно громкий шелест листьев на усиливающемся ветру, в смеси с непрерывными ударами крупных песчинок по полой металлической ёмкости. Ничего не видно, хотя иду с открытыми глазами. Зрение не сфокусировано, передо мной - расплывчатое желтое пятно. Но меня это не волнует, поэтому остаюсь абсолютно равнодушным. Внезапно всё, все предметы стали очень отчётливыми. Вижу небольшое, узкое помещение, стены которого излучают мягкий светло-жёлто-коричневый свет, не слишком тусклый, но вполне достаточный, чтобы можно было различить расстояние до любого встречного препятствия. В правильных, прямых углах замерли полутени, слегка скрадывающие малогабаритные размеры наглухо замурованной комнатушки с низко нависшем потолком. Глаза автоматически фиксировали увиденное, обычное же сознание, моё главное оружие, моё достоинство, моё "Я", даже не пыталось включиться в работу. Вся рациональная, скептическая мысленная деятельность куда-то испарилась, я чувствовал себя роботом, лишь отмечающим происходящие вокруг факты, но и это не смущало меня, потому что мне было попросту всё равно.
Тем не менее, стало понятно, что это не комната, а скорее коридор, сквозной отсек. В углу оказалось большое отверстие-переход-дверь, через которое постоянно сновали желто-коричневые членистоногие существа. Длиной около метра, они очень ловко перемещали свои тела, быстро, со звонким шорохом, переставляя конечности. Этот звук и был уловлен моим возвращающимся слухом. Никогда раньше я не видел таких "животных", похожих на какой-то уродливо-причудливый гибрид обезьяны с муравьём. В хаотичном беспорядке они проносились мимо туда и обратно, толпами скрываясь за моей спиной, а также перед моим взором, и не обращали на меня никакого внимания. Наверное, у них очень большие проблемы, если ни один из них в упор не замечает чужака в их собственном жилище.
Не особо церемонясь, расталкивая негостеприимных хозяев, я пролез через этот низкий, круглый лаз, за которым оказался такой же отсек с "дверью" почему-то на полу, и начал спускаться вниз, наступая на какие-то округлые железки, очевидно служившие одновременно и опорами и поручнями. Минуя различные по размерам помещения, разделённые тонкими перегородками, я преодолел несколько десятков метров, и, наконец, оказался в самой нижней комнате.
Ход вёл прямо. Словно зомби, на четвереньках, я упрямо ломанулся вперёд по узкому тоннелю, на этот раз не встречая перегородок, пока не выскочил в большой и длинный зал. Вдоль противоположной стены стройной цепью располагались за-крытые "люки". Не задерживаясь ни на секунду, я встал в полный рост, и по кратчайшей подошел к ближайшему. Створка, несмотря на кажущуюся массивность, открылась передо мной с такой лёгкостью, будто весила всего несколько килограммов. Слабое покалывание по голой коже возникло и пропало, и вот я снова в очередном отсеке-буфере. Закрылась ли за мной створка, или нет, а моё тело уже стояло возле следующей.
Наверное, я очень смутно догадывался, вернее ко мне пришло понятие, что короткое путешествие закончилось, потому что нисколько не удивился открывшемуся мраку ночи, ворвавшемуся сквозняком дуновению ветра, несущего с собой запах земли. Я не знал, какое расстояние до поверхности, чернильная пустота поглощала все ориентиры, но в голове, как приказ, билась лишь одна мысль:
- ПРЫГАЙ!
...Конечно, не совсем уместно и разумно сидеть глубокой ночью пятой точкой на пахоте, отгороженной с двух сторон бесконечными рядами погруженных в тихий и спокойный летний сон лесополос, изредка шевелящих листьями на озорном, вечно неспящем ветру, но это не имело для меня никакого значения. Надо мной, в безоблачном, ясном небе щедрой россыпью светились разнокалиберные звёзды, на фоне которых не далее чем в ста-стапятидесяти метрах от меня проплывал огромный, чёрно-желтый параллелепипед-муравейник, весь светящийся, как новогодняя ёлочка, лёжа на одном из своих длинных рёбер. Двигался он медленно, абсолютно бесшумно, по странной траектории, будто его принудительно тянули на невидимом, но очень крепком и мощном канате...