Фрагмент второй. Описание
Страх стальным обручем сжимает моё сердце. Нужно бежать, и очень быстро, но ноги словно ватные, мои усилия заставить их пошевелиться - тщетны, тело на несколько бесконечных мгновений стало неподвластным отчаянно кричащей воле. Что-то невообразимо ужасное, страшное, запредельное, не от мира сего, плавно, но очень быстро приближается ко мне. Я его не вижу и не слышу, а просто чувствую, как чувствует зверь в преддверии смертельной угрозы. Длинная серая коробка недостроенного панельного дома. Ветер воет в чёрных, пустых проёмах окон и балконных дверей. Белое, облачное небо, казалось, нависло над самой землёй, почти задевая монолитную, как скала, вершину колосса; плотная, непроглядная пелена тумана надо мною непрерывно шевелится и клубится, будто бы это есть живая, неспокойная, алчущая и непрестанно ищущая тварь.
Безлюдно. Я вышел из недр этого нагроможденного в правильном порядке бетона, вернее выпрыгнул в вырытый внизу котлован, как только ощущение опасности стало невыносимым. И сейчас ЭТО, скрытое изнутри, за холодными, грубо-шершавыми стенами, приближается ко мне также непредотвратимо, как сегодняшний вечер. Темнеет.
Наконец, мне удалось подняться с рыжей, промёрзшей земли, и я побежал по насыпи вдоль этого многоквартирного, ледяного дома. Я должен спастись, я должен уйти, я должен успеть... Бежать было трудно и ужасно медленно. Ступни ног проваливались в предательски мягкий грунт, подкашивались, я задыхался, но жилище, казалось, было бесконечным, угол оставался также далеко, хотя уже пройдено приличное расстояние. Когда я совершенно выбился из сил, и снова упал на землю, то понял, что ОНО настигло меня. Ужас заполнил моё сознание, я приготовился увидеть свою смерть. Передо мной очередной чёрный проём окна. Вот-вот там должен показаться мой преследователь. Безысходность удесятеряет страх. На миг мне показалось, что сердце не выдержит ожидания, ужас прикончит его раньше. Время шло, но так ничего и не происходило.
Внезапно, я осознал, что сижу на полу в каком-то заброшенном, старом помещении. По углам навалены груды мусора, на стенах, потолке - плесень; паутина грязными, пыльными лохмотьями свисает отовсюду. В углу - помятый холодильник, около него лежат какие-то доски, наверное, остатки стола. Изуродованная мойка висит на одном гвозде, вокруг неё - разбитый кафель, не слетевший со стены, а внизу, на полу, гора битой посуды, смешанной с осколками кафеля, кирпича, отслоившейся штукатурки. Похоже, когда-то это была кухня. Моё внимание привлекла огромная трещина в стене, аккуратно змеившаяся между уцелевшими кафельными плитками. Мне нужно ТУДА!
Это ощущение так поразило меня, что я безропотно поднялся, взял невесть откуда появившуюся огромную кувалду, и начал размеренно крошить кирпичную кладку, при этом, я отмечал про себя, что производимый мною погром не выглядит таким уж кощунственным на фоне царившего кругом бардака.
За стеной действительно оказался ход. Куда он может меня привести? К скрытым сокровищам, что ли? А может, это заброшенное бомбоубежище? Скорее всего, простой хозяйский погреб, но почему замурованный?! Мне стало интересно. Когда проём расширился настолько, что пролезть в него не составило бы особого труда, а пыль сплошной завесой ещё летала в затхлом воздухе, появились люди, пять человек. Нисколько не придав какого-либо значения данному обстоятельству, я уже собрался было исследовать ход, но тут заговорил Первый:
- Подожди, - остановил он меня. - Туда нельзя идти так. Обязательно должен вести проводник, остальные положат правую руку на правое плечо впереди идущего.
Поначалу это была просто узкая чёрная нора. Но постепенно, и в то же время, как-то неожиданно, появился лес, и вот, мы шагаем живой цепочкой сквозь заросли диких, первозданных джунглей. Воздух свеж и влажен; листва высоченных деревьев, рослая трава, кричали ярко-зелёной ядовитой окраской. Очень часто встречались пасущиеся желтые пятнистые жирафы, серые слоны, чёрно-белые полосатые зебры. Я был несколько удивлён их присутствием здесь, в лесу, ведь это пастбищные животные, а расположились на небольших лесных полянах. Кроме того, под кустами преспокойно отдыхали хищные, огненные львы, узорчатые леопарды, чёрные, смоляные капли пантер. Звери не обращали на нас абсолютно никакого внимания, и даже птицы над нами продолжали своё беспечное пение на весь загадочный лес, лишь изредка, с любопытством косясь на нашу странную процессию одним глазом. Увиденная идиллия до того была гармонична и совершенна, что если бы не присутствие спутников, то я непременно завалился бы спать под ближайшем же кустом.
Впрочем, путь оказался недолог. Вскоре стемнело, и мы очутились в большом, неосвещённом бункере, в центре которого находился массивный, полутораметровый в диаметре, металлический люк. Хорошо, что крепление крышки позволяло ей не откидываться, а сдвигаться в сторону. Но осилим ли мы такую массу? Что ж, попытка есть попытка, ничего другого нам не оставалось. Общими усилиями крышка всё же съехала вбок, однако, я так и остался при мнении, что к подобным вещам обязательно должен прилагаться электропривод. "Конечно, он существует, - подумал я, ещё раз оценив взглядом творение неизвестных мне людей. - Просто мы его не искали".
...Зал, наверное, был огромен. Черный, вязкий мрак, казалось, с усмешкой скрывал расстояния, и сколько бы я ни шел вслепую, вытянув перед собой руки, стен так и не достиг. Пол же под ногами был виден, но линии на нём были неясны, едва различимы. Присмотревшись, я понял, что он сложен из огромных, правильных, восьмиугольных плит. Одного я никак не мог понять: почему в абсолютной темноте я что-то вижу, причём, только недалеко от себя? Пожалуй, единственное объяснение, которое гипотетически давало ответ - покрытие фосфоресцирует. Вероятно, излучение идёт не на таком уровне, чтобы я мог увидеть свечение, а гораздо менее интенсивно. Интересно, а может быть это органика? Я тут же согласился сам с собой, что последнее моё предположение звучит совершенно невероятно, а в руке уже появился извлечённый из кармана квартирный ключ, я присел, чтобы сковырнуть образец исследуемого материала, но в это мгновение надо мной раздался глухой, без эха, голос Первого:
- Нам нужно уходить отсюда. Здесь нельзя долго оставаться.
- Где мы? В подводной лодке, что ли?
- Нет, мы в мозге.
Я В МОЗГЕ!!! НО В ЧЬЁМ?! Я ещё раз огляделся, внимательно пытаясь всё рассмотреть с учётом услышанного, но ничего нового так и не обнаружил. Непроглядный, бесконечный слой тьмы. Первый посторонился, давая мне дорогу, и я увидел, как они, по одному, исчезают в черноте. По инерции, сделав несколько шагов за ними, я, вдруг очутился на берегу светло-серого озера.
Погода была просто великолепная. Высоко в синем безоблачном небе висел яркий, расплывчатый, желтый диск солнца. Стояла жара, мелкие волны лениво накатывали на белый, мелкопесчаный берег, выплёскивая по кривой никому не нужный мусор. Иногда мягко дул невидимый ветер, качая тонкие прутики сухой прошлогодней травы, растущей по всей степи. Недалеко, в чистом поле, одиноко возвышался развалившийся дом, компанию которому составляло разве что растущее рядом молодое деревцо, скудно покрытое тусклыми и пыльными маленькими листочками.
Тишина, покой и благодать. Благодать, покой и тишина. Я же стоял и думал про мозг. Как можно попасть внутрь мозга? Зачем? Чей это был мозг? Человека? Животного? Я вздохнул, и попытался представить себе этакую биомашину, биоробота, с полым, огромным мозгом. Андроид? Скорее всего, нет. Скорее, это что-то типа станции, напичканной сверхсложными механизмами, в центральном блоке управления которой я только что побывал. Но если это центр управления, то где же там были средства управления? Судя по всему, их должно быть немало. Впрочем, они вполне могли быть скрыты под плитами. Но смысл прятать их под плиты?! Или там иной, неизвестный мне пока принцип управления? Эх, найти бы всё это!
Интересно, а станция мобильна? Да, большой такой межзвёздный корабль, у которого даже стен нет в рубке управления, и свет отключили в целях экономии энергии, а также в качестве универсальной защиты от шастающих дураков и рассеянных диверсантов.
Я улыбнулся над своей нелепой мыслью. Словно интереснейшая недочитанная книга, недосмотренное кино, такое чувство жило сейчас во мне. Слишком сильно зацепило моё любопытство последнее путешествие. Миллион вопросов, предположений ставил разум перед собой, и лишь на малую толику из них тут же сам давал умозаключительный ответ. Просто-напросто существовала колоссальная нехватка исходных данных, фактов, чтобы во всём разобраться.
Я должен вернуться назад! А как это сделать? Конечно же, старая добрая кухня! Но где же мои проводники? Вокруг было безлюдно, только шепот ветра в ушах. Тогда я повернулся и зашагал прямо к развалинам...